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食盐专营制度超过两千年 曾是财政主要来源
中国是世界上实施食盐专营最著名的国家之一。早在春秋时期,宰相管仲在齐国的经济改革中就创立了食盐专营,齐国政府明确规定食盐属于国有,但在生产上实行官督民产,规定百姓在特定时间、特定地域煮盐;最后齐国政府设置盐官,统一收购、统一运输、统一销售。
食盐专营使得民间财富迅速积累到齐国君主手中,此后管仲的食盐专营思想传承至今,影响深远,成为春秋以后长达两千余年的中国食盐专营制度的滥觞,后世因此尊称管仲为“盐宗”。2700年后的今天,现行食盐专营制度的核心仍未有实质变化。
从秦朝到汉朝初期,政府和私人都可以制造贩卖食盐。由于盐业开放民营,富商和地方诸侯因此而财累万金,甚至威胁到了中央集权。
汉武帝时期,公元前119年实行食盐官卖,严禁私煮。汉武帝时征战频繁,国库窘迫,富商们不愿出钱打仗,汉武帝因此下令将盐铁经营完全收归官府,实行专卖,由官府直接组织食盐生产、运输和销售,禁止私人经营。
食盐专营的本质是食盐官营,因为食盐是生活必需品,垄断而产生的盐利收入自然成为政府财政收入的主要来源,食盐专营通常是强势政府控制财源的绝佳方式之一。
自唐朝起,盐利收入已经超过全国赋税的一半,北宋时期,盐利更是占到全国赋税的三分之二,明清时期,中央政府的财政收入仍有一半来自于盐。 |
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